Centre

L a région du centre couvre une partie de l'ancienne Touraine, de l'Orléanais et du Berry. C'est ici que naquirent les premières grandes tours-résidences romanes, Loches étant la plus belle dès le début du 11^ème siècle. La tour-résidence circulaire fut également à l'honneur, dès 1100, avec Fréteval. Au siècle suivant, elles furent suivies de descendance, avec Châteaudun, Châtillon-Coligny et bien d'autres.

A partir des années 1160, le grand roi Henri II Plantagenêt, et à sa suite ses fils Richard et Jean, fortifièrent bien des édifices dans ce que l'on peut appeler le style Plantagenêt, Chinon et Loches étant les plus importants. Mais Berry et Touraine passèrent dans le domaine royal au début du 13^ème siècle, dans le cadre des luttes entre couronne française et anglaise

A u 14^ème siècle, la grande figure du duc Jean de Berry s'imposa : palais de Bourges, châteaux de Mehun, Concressault (18), furent bâtis à neuf dans une architecture de luxe se prêtant bien à l'art de la miniature ; ailleurs, les grands princes construisaient, comme La Trémoille à Sully, déterminant un nouvel art de construire et d'habiter mêlant plus intimement résidence et défence.

L e siècle suivant fut celui où les rois commencèrent d'aimer le Val de Loire : Charles VII, roi de Bourges, fit de Chinon sa capitale, son fils Louis XI préféra la Touraine. Les châteaux s'adaptaient progressivement aux nouvelles armes, comme Bridoré (37) et Vaujours, ou encore Chaumont (37) à la fin du siècle. Mais le temps était venu d'une séparation entre fonctions défensives pures, et fonctions résidentielles et ostentatoires : les "Châteaux de la Loire" n'étaient pas loin...