Forts de l'Esseillon

L e fort Victor-Emmanuel fut construit entre 1820 et 1828. La construction de ce fort a commencée sous le reigne de Victor-Emmanuel I^er (1802 - 1821), roi de Piémont-Sardaigne dont il porte le nom.
Cet édifice, équipé de 88 bouches à canon, pouvait accueillir une garnison de 1500 hommes.

C 'est le plus important des forts de l'Esseillon. En effet, il se compose de huit bâtiments, dont six d'entre-eux sont construits parallèlement le long de l'éperon rocheux sur 100 mètres de dénivelée (de 1270m à 1370m d'altitude).
Les bâtiments comportent, pour la plupart, un rez-de-chaussée et un étage vouté, avec terrasse supérieure couverte d'une charpente en mélèze et couverture initiale en lauze.
Un système d'escaliers et une succession de rampes permettent d'accéder aux différents bâtiments.
Un pont dormant prolongé d'un pont-levis métallique permet d'accéder à la porte d'entrée et au bâtiment de commandement accueillant l'état-major, aux casernements de la troupe, et à des bâtiments à vocation logistique, dont deux puits alimentant la garnison en eau.

U ne prison est édifiée dans le fort Victor-Emmanuelar en 1833. Celle-ci servait notamment à retenir des libéraux italiens.

E n juin 1940, il est au centre du dispositif défensif du 281^ème régiment d'artillerie.
Ensuite, à partir de 1943, il est utilisé par les italiens pour y enfermer des Résistants français.
En 1944 il sert de base arrière pour le 6^ème bataillon de chasseurs alpins en conflit avec les troupes allemandes retranchées au Mont-Cenis.

C ertains accès au fort sont encore dangereux aujourd'hui et sont actuellement en cours de consolidation dans le cadre d'un programme de restauration de l'ensemble de l'ouvrage.