Limousin

L 'ouest du limousin, en bordure des départements de la Charente et de la Dordogne, possède de nombreux châteaux, dont certains sont ouverts au public. Ces châteaux sont particulièrement intéressants par leur architecture et leur histoire. De plus, la plupart d'entre eux possèdent des légendes tout à fait surprenantes et faisant rêver même les plus grands.

C onstruits pour la plupart dès le 11^ème siècle, modifiés et remodelés par la suite, par nécessité guerrière ou par goût de la mode, ils conservent de nombreux vestiges et sont le témoignage des luttes incessantes qui ont eu lieu entre les ducs d'Aquitaine, devenus par ailleurs rois d'Angleterre, et les rois de France, désireux d'étendre leur influence par l'intermédiaire des comtes de Limoges, vassaux des premiers mais attirés fortement par les seconds.

L es châteaux de Rochechouart, La Vauguyon, Montbrun, Châlus, Lastours, Courbefy, Jumilhac, Bonneval, Ségur constituaient ainsi une barrière fortifiée défendant au sud la Vicomté de Limoges.

C e sont ces châteaux que représente la route historique, "Route Richard Cœur de Lion", du nom de ce roi qui trouva la mort en assiégeant en 1199 le château de Châlus-Chabrol.

L e trajet de cette route permet aux touristes allant de château en château de parcourir la campagne limousine et de la voir dans tous ses aspects, moyennement accidentée, boisée de châtaigniers, fourmillant de ruisseaux et parsemée d'étangs.