Château de Roquetaillade

B ien que n'ayant jamais cessé d'être habité, Roquetaillade était en fort mauvais état lorsque M. et Mme de Mauvesin en héritèrent en 1886. Leur richesse était due à l'expansion vinicole du Second Empire. Ils décidèrent de faire de Roquetaillade une demeure à la mesure de leur rang et de leurs ambitions, recréant ainsi "un rêve médiéval capable de compléter jusqu'au moindre détail le décor de leurs illusions". (Ph. Jullian).

R ien d'étonnant à ce que la famille Mauvesin ait choisi Viollet le Duc pour réaliser ses rêves. C'était non seulement l'architecte le plus prestigieux de son temps, l'homme de Pierrefonds, de Carcassonne, de Notre Dame de Paris, mais aussi le grand prêtre du retour au Moyen Age. Selon lui, les changements entraînés par la Renaissance italienne et le néo-classicisme avaient brisé l'évolution naturelle du style gothique français. Son idéal était de permettre à cette évolution interrompue de suivre normalement son cours.

E n dépit des querelles qui continuent à diviser archéologues et architectes sur le principe même des restaurations de Viollet le Duc, Roquetaillade reste unique. En effet c'est, à notre connaissance, le seul témoin d'une restauration complète, touchant à la fois à l'architecture, la décoration et le mobilier. Ce lien indissociable entre architecture et décoration annonce William Morris et les arts décoratifs anglais du début du siècle. Cette tendance se poursuivra avec l'Art Nouveau qu'annoncent déjà certains motifs de ce décor. Mais surtout, ce qu'il y a de plus étonnant dans Roquetaillade, c'est que l'idée d'un tel ensemble ait germé dans l'esprit de deux personnes. Comment imaginer que derrière ces murs austères se cache une décoration intérieure d'une telle richesse ? Qu'on ait pu créer un tel décor dans une telle demeure, voilà où est la part du rêve...

L e nom du Château de Roquetaillade est associé à celui de l'architecte Viollet-le-Duc qui en refit la décoration intérieure entre 1864 et 1878.
Il faut dire que le génie de la décoration intérieure du 19^ème siècle est passé par là. A l'époque, Viollet le Duc fait son tour de France. D'habitude restaurateur, Roquetaillade est son unique lieu de création en France. Savant érudit du Moyen Age, il y fera monter l'escalier central du donjon - projet prévu à l'origine pour l'Opéra de Paris, la chambre rose, les lits à baldaquin, les placards. Tout son travail de décoration intérieur est aujourd'hui classé monument historique.